參考經文:王下18:1~20:21、代下29:1~32:33、賽36:1~39:8
身世:希西家的名字意思是「耶和華是我的力量」,父親為猶大王亞哈斯,母親名叫亞比雅,是通曉上帝默示的撒迦利亞的女兒(代下26:5、29:1)
生平事蹟
希西家是猶大歷史上少數有名的英君,不但力退強敵,而且帶領猶大國靈性復興。聖經評論他「行耶和華眼中看為正的事,效法他祖大衛一切所行的」(王下十八:3;代下廿九:2)。
一、登基為王
希西家是猶大國第十四位君王,他和父親亞哈斯王曾共同攝政(公元前729年至716年),廿五歲正式登基,獨自作王廿九年。
二、宗教方面
亞哈斯是一個背逆上帝的君王,曾封鎖了聖殿之路,引導舉國崇拜偶像,得罪上帝。因此在希西家當政之初,猶大國的政治、宗教極其黑暗。希西家一登基就重開殿門,修理耶和華的殿。他召祭司、利未人來做這件事,勉勵他們自潔,並潔淨耶和華的殿。總共花了十六天才把殿弄乾淨、把器皿整理好,可以供獻祭使用。
聖殿清理完,希西家聚集百姓和首領到殿裡獻上諸祭,並用樂器讚美上帝,如同大衛王在位時一般。因祭司不夠,利未人便前來幫助他們處理獻祭的事,結果利未人誠心自潔,勝過祭司(代下 29:34)。
除恢復聖殿祭祀以外,希西家又招聚眾人到耶路撒冷守逾越節。他不但邀請猶大人,也派使者送信去邀請北國的以法蓮、瑪拿西、西布倫。信裡呼籲他們要轉向耶和華他們列祖的上帝,好叫他們在受亞述擄掠壓迫時,能得到上帝的憐恤與幫助。結果有人譏誚他們,有人卻自卑,來到耶路撒冷守節。這次守節,照聖經記載,在耶路撒冷有大喜樂,是從所羅門王以來,耶路撒冷沒有這樣的喜樂(代下 30:26)。
節期過後,希西家王和百姓首先毀掉眾偶像和它們的壇(代下 31:1)。特別打碎摩西所造的銅蛇,因為以色列人把銅蛇當偶像來拜(列王紀下18:4)。其次,希西家派定祭司、利未人輪職班次,按時獻祭給耶和華。接著,吩咐百姓奉獻十分之一,因為那是祭司、利未人當得的份。結果百姓的奉獻讓祭司、利未人綽綽有餘。
希西家被稱為是倚靠耶和華的王,不但是倚靠,而且是「專靠」上帝。在他前後的猶大列王中,沒有一個及他的。因此,耶和華與他同在,他無論往那裡去,盡都亨通(王下 18:5-8)。
三、軍事方面
希西家王在位第九年,撒瑪利亞城被攻陷,北國以色列亡於亞述的手裡。從此,北國以色列從歷史舞台上消失(主前721),只剩南國猶大保存以色列人的傳統。從希西家王開始的南國獨存時期,直到主前586年南國被巴比倫滅掉為止,約有135年。
北國滅亡後,亞述也成為南國嚴重的威脅,希西家在位第十四年,亞述王西拿基立派遣大軍進攻猶大,攻取許多城邑,大軍直逼耶路撒冷。西拿基立從拉吉差遣將軍拉伯沙基率兵進攻耶路撒冷。拉伯沙基採用心戰向以色列人喊話。他特別強調沒有一個國家的神能救他們脫離亞述大王的手,所以猶大也不能倖免。
希西家一方面安慰百姓,不要因亞述大軍驚慌,因為「與我們同在的,比與他們同在的更大」(代下32:7),一方面進上帝的殿禱告,並差遣臣僕去見先知以賽亞。以賽亞安慰他們不要懼怕,上帝要驚動亞述王的心,他要聽見風聲,就歸回本地並倒在刀下 (王下19:5-7)。亞述王果然因為聽說古實王特哈加要來與他爭戰,就拔營離開哈吉。不過他走之前又差使者去告訴希西家王,勸他投降。書信中,他把上帝也罵進去。希西家收到信後,又進耶和華的殿裡禱告。他禱告說:「耶和華─我們的上帝啊,現在求你救我們脫離亞述王的手,使天下萬國都知道惟獨你─耶和華是上帝!」(王下 19:19)上帝又藉先知以賽亞來安慰希西家王,並給他保證。這一次,上帝差遣使者,擊殺亞述的勇士、官長、將帥,總共十八萬五千人(代下 32:21)。
西拿基立含羞回到本國,被他親生兒子殺死(王下19:35)。希西家王有驚無險,因他在急難中,專心仰賴上帝。當列國都免不了受亞述的蹂躪時,唯獨猶大能夠逃脫,實在不容易。難怪聖經用極長的篇幅記載這一次的戰役。此外,希西家王還曾經攻擊非利士人直到迦薩(王下 18:8)。
四、禱告蒙允~~多活十五年
希西家王有次病得快死,連先知以賽亞都叫他寫遺書,但是他在上帝面前流淚禱告得蒙垂聽,上帝延長他的壽命,使他多活十五年;並且用日晷後退十五度作確證。希西家王是一位很會禱告的國王。他病好以後,作了一首詩來讚美、感謝上帝(賽 38:9-22)。
不過他這一次的祈求對他個人有益,對整個國家的前途是否有益,可就很難說了。首先,他沒有照所蒙的恩報答耶和華,卻心裡驕傲,所以忿怒要臨到猶大和耶路撒冷。他後來又自卑,這災禍就延後臨到(代下 32:24-26)。其次,在他多活的這十五年中所生的兒子瑪拿西,在位五十五年中,帶領百姓拜偶像,把猶大帶到無可挽回之毀滅的地步。
希西家另有一件事招來上帝的責備。當他病得痊癒時,巴比倫王差使者送書信和禮物給他,他把他的富有、尊榮、軍器、財寶都展示給巴比倫的使者看。這件事,歷代志的作者說,上帝離開他,要試驗他,好知道他心內如何(代下 31:32)。以賽亞為這件事責備希西家王,並且預言有一天,這些東西都要被擄到巴比倫去。
五、謄錄經典
箴言 25:1 說,「以下是所羅門的箴言,是猶大王希西家的人所謄錄的。」希伯來原文經典裡,很多卷書最後都有 HZK,這是希西家原文的頭三個字母,表示他審閱過。
總結來看,希西家是一個備受稱許的王。